História da Linguagem

A linguagem C# foi criada junto com a arquitetura .NET. Embora existam
várias outras linguagens que suportam essa tecnologia (como
VB.NET, C++, J#), C# é considerada a linguagem
símbolo do .NET pelas seguintes razões:

• Foi criada
  praticamente do zero para funcionar na nova plataforma, sem
  preocupações de compatibilidade com
  código de legado.
• O compilador C# foi
  o primeiro a ser desenvolvido.
• A maior parte das
  classes do .NET Framework foram desenvolvidos em C#.

Características
C# (pronuncia-se “cê chárp” em português ou
“cí charp” em inglês) é, de certa
forma, a linguagem de programação que mais
diretamente reflete a plataforma .NET sobre a qual todos os programas
.NET executam. C# está de tal forma ligado a esta plataforma
que não existe o conceito de código
não-gerenciado (unmanaged code) em C#. Suas estruturas de
dados primitivas são objetos que correspondem a tipos em
.NET. A desalocação automática de
memória por garbage colletor além de
várias de suas abstrações tais como
classes, interfaces, delegados e exceções
são nada mais que a exposição
explicita recursos do ambiente .NET.
Quando comparada com C e C++, a linguagem é restrita e
melhorada de várias formas incluindo:

• Ponteiros e
  aritmética sem checagem só podem ser utilizados
  em uma modalidade especial chamada modo inseguro (unsafe mode).
  Normalmente os acessos a objetos é realizada
  através de referências seguras, as quais
  não podem ser invalidadas e normalmente as
  operações aritméticas são
  checadas contra sobrecarga (overflow).
• Objetos
  não são liberados explicitamente, mas
  através de um processo de coleta de lixo (garbage
  collector) quando não há
  referências aos mesmos, previnindo assim
  referências inválidas.
• Destrutores
  não existem. O equivalente mais próximo
  é a interface Disposable, que
  juntamente com a construção using block
  permitem que recursos alocados por um objeto sejam liberados
  prontamente. Também existem finalizadores, mas como em Java
  sua execução não é imediata.
• Como em Java,
  só é permitida a herança simples, mas
  uma classe pode implementar várias interfaces abstratas. O
  objetivo principal é simplificar a
  implementação do ambiente de
  execução.
• C# é
  mais seguro com tipos que C++. As únicas
  conversões implícitas por default são
  conversões seguras, tais como
  ampliação de inteiros e conversões de
  um tipo derivado para um tipo base. Não existem
  conversões implícitas entre inteiros e
  variáveis lógicas ou
  enumerações. Não existem ponteiros
  nulos (void pointers) (apesar de
  referências para Object serem
  parecidas). E qualquer conversão implícita
  definida pelo usuário deve ser marcada explicitamente,
  diferentemente dos construtores de cópia de C++.
• A sintaxe para a
  declaração de vetores é diferente (“int[]
a = new int[5]” ao invés de “int
a[5]“).
• Membros de
  enumeração são colocados em seu
  próprio espaço de nomes (namespace)
• C# não
  possui modelos (templates), mas C# 2.0 possui
  genéricos (generics).
• Propriedades
  estão disponíveis, as quais permitem que
  métodos sejam chamados com a mesma sintaxe de acesso a
  membros de dados.
• Recursos de
  reflexão completos estão disponíveis

Apesar de
C# ser freqüentemente tido como similar a Java, existem uma
série de diferenças importantes, tais como:

• Java não
  implementa propriedades nem sobrecarga de operadores.
• Java não
  implementa um modo inseguro que permita a
  manipulação de ponteiros e aritmética
  sem checagem.
• Java possui
  exceções checadas, enquanto
  exceções em C# são não
  checadas como em C++.
• Java não
  implementa o goto como estrutura de controle, mas
  C# sim.
• Java utiliza-se de
  comentários Javadoc para gerar
  documentação automática a partir de
  arquivos fonte. C# utiliza comentários baseados em XML para
  este propósito.
• C# suporta
  indexadores e delegados.

Fonte:

http://pt.wikipedia.org/wiki/C_Sharp

em 27 de Março de 2007, à 01:07am
Só para completar um pouco essa parte “teórica”,
vale dizer que a Microsoft está desenvolvendo uma
extensão do C#, chamado de CÔmega. O projeto ainda
está bem inicial, mas pode ser conferido em: http://research.microsoft.com/Comega/